Los elfos y el zapatero

Había una vez un zapatero amable y su esposa. Aunque trabajaban duro todos los días, se hacían cada vez más pobres, hasta que sólo quedaba un trozo de cuero. Una noche, cortó el cuero en forma de zapato, planeando coserlo a la mañana siguiente, y se fue a la cama sintiéndose preocupado.

A la mañana siguiente, el zapatero se despertó con una maravillosa sorpresa. En la mesa se sentó un par de zapatos bellamente terminados, cosidos con artesanía limpia y delicada, tan fina como cualquier trabajo maestro zapatero. Clientes que vinieron por admirados y felizmente pagaron un alto precio, dando a la pareja suficiente dinero para comprar cuero para varios pares más.

Noche tras noche, el zapatero cortaba el cuero antes de acostarse, y cada mañana le esperaba un par de zapatos perfectamente acabados. Su tienda se hizo famosa, y los clientes venían de todas partes, trayendo a la pareja más y más buena fortuna. Sin embargo, no podían evitar preguntarse quién les ayudaba en secreto cada noche.

Una noche, el zapatero y su esposa decidieron mantenerse despiertos y esconderse detrás de una cortina para ver quién los ayudaba. Cuando la medianoche golpeó, dos duendes se subieron a la mesa. Con sus pequeñas manos, cosieron los zapatos rápida y hábilmente — pero sus ropas estaban rasgadas y desgastadas, y parecían frías.

Por gratitud, la esposa del zapatero cosió ropas pequeñas y zapatos pequeños para los dos elfos, y los dejó en la mesa en lugar de cuero. Cuando los elfos encontraron la ropa nueva, se alegraron mucho. Rápidamente se pusieron y bailaron alegremente alrededor de la tienda antes de saltar con sonrisas felices. Los elfos nunca regresaron, pero el zapatero y su esposa vivieron felices y cómodamente para siempre, gracias a sus propias manos expertas y el cálido recuerdo de la bondad que habían compartido.

La bondad y la gratitud que pasaron entre amigos traen felicidad tanto al dador como al que recibe.