Bangau yang Bersyukur

Saat salju turun, seorang penebang kayu tua menemukan seekor burung bangau terperangkap di samping hutan. Dia dengan lembut mengendurkan talinya tanpa melukai burung itu. Istrinya membungkus goresannya dengan kain lembut, dan bersama-sama mereka menyaksikan burung bangau itu melebarkan sayapnya dan kembali ke angkasa.

Malam itu, seorang wanita muda bernama Tsuru mengetuk pintu dan meminta perlindungan dari badai. Dia memasak nasi, menyalakan api, dan mengisi rumah kecil itu dengan cerita. Beberapa hari kemudian, Tsuru meminta untuk menggunakan alat tenun mereka. “Saat saya sedang menenun, tolong jangan buka pintunya,” katanya.

Klik-klak berjalan selama dua hari. Saat pintu terbuka, Tsuru membawa kain berwarna putih keperakan. “Jual ini dan beli beras dan kayu bakar,” katanya. Dia tampak lelah, jadi pasangan itu mengucapkan terima kasih dan berjanji tidak akan memintanya memaksakan diri lagi.

Seorang pedagang menawarkan untuk membeli lebih banyak kain. Kakek bertanya-tanya tentang rahasianya, sementara Nenek mengingatkannya akan janji mereka. Mereka ragu-ragu di luar pintu sampai dia mengintip melalui celah kecil. Seekor burung bangau yang sedang menenun secara alami menumpahkan bulu-bulu lembutnya ke dalam kain. Dia langsung menutup pintu karena malu.

Tsuru keluar dan memberi tahu mereka bahwa dialah bangau yang mereka selamatkan. “Terima kasihku diberikan dengan cuma-cuma, tapi sekarang rahasiaku terbongkar, aku harus kembali.” Pasangan itu meminta maaf dan tidak menahannya. Setiap musim dingin setelahnya, mereka meninggalkan biji-bijian di tepi rawa dan menyapa burung bangau di atas dengan kenangan indah.

Rasa syukur paling indah bila diberikan secara cuma-cuma, dan cinta harus menghormati janji dan batasan setiap orang.