Perpustakaan Setelah Dua Belas Dentang: Buku yang Mengetuk Balik

Setelah memecahkan teka-teki jejak di lantai, Waat, Yusuf, dan Tonliu kembali bersama Bibi Praw ke ruang baca dalam. Terdengar tiga ketukan dari panel kayu di samping tempat pengembalian buku lama yang sudah tidak dipakai. Bibi Praw membatasi pintu masuk petugas dan memastikan mereka tetap bersama. Di balik jendela bening pada panel, Waat melihat satu amplop berwarna krem.

Yusuf mengira ketukan berasal dari rak buku, tetapi rak itu diam. Tonliu meminta semua orang saling menghadap dan berbicara bergantian. Ia menyusun tiga kartu bergambar titik agar irama ketukan dapat dilihat bersama. Mereka mempertimbangkan gema atau seseorang di balik panel. Bibi Praw sudah memeriksa area petugas, tetapi sumber ketukan masih harus dibuktikan.

Di meja kegiatan yang jauh dari buku, Bibi Praw menaruh dua wadah bening tertutup berisi sedikit air di baki penahan tumpahan yang terpisah. Wadah pertama menyentuh papan peraga yang terhubung ke panel; yang kedua berada jauh darinya. Saat tiga ketukan terdengar lagi, air yang dekat beriak, sedangkan yang jauh tetap tenang. Tonliu menunjukkan kartu bergambar gelombang: mendengar saja belum cukup untuk memastikan titik asal getaran. Sambungannya terlindung dalam saluran rendah di tepi lantai, tidak melintasi lorong.

Setelah memastikan papan peraga di sisi luar aman dan tidak bergerak, Bibi Praw mengizinkan anak-anak menyentuh papan itu saja. Yusuf merasakan tiga getaran kecil sesuai tiga kartu Tonliu. Pada salinan denah, Waat melihat jalur peraga di balik panel, bukan ruang untuk seseorang berdiri. Dugaan orang mengetuk belum cocok dengan area yang sudah diperiksa Bibi Praw. Apa yang membuat papan bergetar tiga kali?

Tanpa membuka panel, mereka berempat melihat melalui jendela bening. Waat menggambar satu amplop krem di atas baki geser, sebuah tuas pelepas, satu pemberat penyeimbang model, dan tepat tiga pasak kayu di sepanjang jalur. Yusuf mengusulkan: amplop mendorong tuas, lalu pemberat menarik baki melewati pasak satu per satu. Tonliu menyusun kartu bergambar amplop, tuas, dan pasak agar semua orang bisa memeriksa urutannya.

Petugas memeriksa alat peraga lebih dulu. Bibi Praw sendiri menghentikan lalu menjalankannya kembali; ketiga anak tetap di belakang pembatas. Amplop contoh menyentuh tuas, dan pemberat menarik baki melewati tiga pasak: ketuk, ketuk, ketuk. Papan bergetar dan air di wadah dekatnya beriak pada saat yang sama. Waat mengikuti jalur, Yusuf mencatat irama, dan Tonliu menunjuk urutan kartu. Tidak ada orang yang mengetuk atau buku sungguhan yang jatuh. Motor kecil yang tertutup di dalam alas mengembalikan baki ke awal di antara setiap putaran, sehingga tiga ketukan bisa berulang tanpa ada orang yang mengetuk panel.

Saat baki berhenti, Bibi Praw meletakkan amplop di baki penyangga dan membukanya. Dalam selubung bening terdapat potongan denah ketiga, yaitu sudut kiri bawah. Waat membandingkannya dengan dua sudut atas, dengan bagian tengah tetap kosong. Yusuf menggambar tiga ketukan, dan Tonliu menyimpan kartu urutan. Ia mengusulkan agar petunjuk berikutnya dapat dilihat, didengar, atau dirasakan sejak awal. Mereka lalu membaca bersama.

Satu petunjuk bisa menyesatkan. Jika bukti tersedia melalui beberapa cara, semua anggota tim dapat menguji penjelasan yang sama.