O Imperador e o Nightingale

Num palácio antigo no coração da China, o Imperador tinha o jardim mais bonito do mundo. Na pequena floresta ao lado dele vivia um rosquinho cuja canção era tão bonita que os viajantes falavam dele como a melhor coisa de todo o reino.

Quando o Imperador leu isso em um livro louvando sua própria terra, ficou surpreso de nunca ter ouvido o pássaro. Ele imediatamente ordenou aos seus cortesões que achassem este rosquinho e o trouxessem imediatamente.

Uma jovem empregada de cozinha que havia ouvido o rosquinho cantar no bosque levou a corte até ele. O pássaro cinza simples foi convidado para o palácio, e quando ele cantou para ele, lágrimas encheram os olhos do Imperador em sua beleza. A partir de então, foi dado um lugar de honra no palácios.

Um dia, um presente chegou de um imperador distante: um rosquinho mecânico adornado que cantava uma melodia perfeita toda vez que estava encerrado. O tribunal ficou deslumbrado pelo seu brilho e desempenho impecável, e logo começou a favorá- lo sobre o pássaro real.

Sentindo- se esquecido e não mais necessário, o verdadeiro rouxinol voou silenciosamente de volta para a floresta uma noite. O pássaro mecânico foi colocado ao lado da cama do Imperador e elogiado infinitamente — até que, um dia, suas engrenagens se desgastaram, sua música quebrou, e finalmente parou de funcionar completamente.

Anos depois, o Imperador ficou gravemente doente, perto da morte, sozinho e com medo na sua câmara de cama. Apenas o pássaro mecânico silencioso e quebrado sentou ao seu lado — nenhum cortesão veio confortá-lo.

Ouvindo falar da doença do Imperador, o verdadeiro rouxinol voltou para a janela e cantou tão comoventemente de vida, calor e esperança que até a Morte, que havia vindo sentar- se ao pé da sua cama, foi movida e partiu. Lentamente, as forças do Imperão começaram a voltar.

Profundamente movido, o Imperador implorou ao rosquinho para ficar no palácio para sempre, prometendo- lhe as mais altas honras. Mas o pássaro explicou gentilmente que precisava permanecer livre, para voar e cantar na floresta — embora prometesse voltar cada noite por sua própria vontade, cantando de tudo o que aconteceu no reino, alegre e triste, assim como ele sempre saberia a verdade. O Imperdor entendia e valorizava que a canção fosse dada livremente muito mais do que qualquer imitação joia que ele já tivesse possuído.