O Pato feio

Num lago, um verão, uma mãe de pato sentou pacientemente no ninho de grama. Um por um, os ovos começaram a se abrir, e patinhos amarelos espiados espiaram felizmente. Apenas o maior ovo permaneceu sem encaixe.

Finalmente o ovo grande quebrou- se — mas o patinho que emergiu era grande, cinza magro, e nada parecido com seus irmãos e irmãs. O pato mãe olhou com surpresa, mas decidiu criá- lo com tanto amor quanto o resto.

Mas os outros animais do quintal não eram tão gentis como o pato- mãe. Eles zombavam dele por ser desajeitado, simples e estranho — até mesmo seus próprios irmãos às vezes se juntavam. O patinho se sentia solitário e ferido toda vez que ele ria.

Não foi possível suportar mais, o patinho fugiu do quintal uma noite. Ele vagou por campos e pântanos, enfrentando um inverno duro e solitário — frio e faminto, mas sobrevivendo um dia de cada vez.

Quando a primavera finalmente chegou, o patinho viu um bando de cisnes brancos graciosos voando sobre a cabeça. Algo nele se agitou com ansia, embora ele ainda acreditasse que era apenas um patinho feio, indigno de tal beleza.

Reunindo sua coragem, o patinho nadou em direção a um grupo de cisnes que descansa numa lagoa clara, se fortalecendo pela rejeição e crueldade que ele tinha crescido tão acostumado.

Mas quando olhou para baixo para o seu reflexo na água, ficou atordoado. Olhando para ele não era o patinho desajeitado que sempre tinha sido — mas um cisne jovem, penas brancas e radiantes, mais bonito do que qualquer outro. Ele nunca tinha sido um patinho feio. Ele simplesmente não tinha crescido em si mesmo ainda, e tinha estado no lugar errado o tempo todo.

Os cisnes o receberam calorosamente, e crianças que jogavam junto à água apontaram e disseram que ele era o mais belo de todos. Finalmente, ele entendeu: o verdadeiro valor não é encontrado forçando- se para um lugar que nunca foi destinado para você — é encontrado crescendo plenamente em quem você é, até que um dia você encontre onde realmente pertence.