Itik Jelek

Di tepi kolam pada suatu musim panas, seekor induk bebek duduk dengan sabar di sarang rumputnya. Satu demi satu, telur-telur itu mulai pecah, dan bebek-bebek kuning berbulu halus mengintip keluar dengan gembira. Hanya telur terbesar yang masih belum menetas.

Akhirnya telur besar itu pecah - tetapi anak itik yang muncul itu berukuran besar, berwarna abu-abu kusam, dan sama sekali tidak mirip dengan saudara-saudaranya. Induk bebek itu menatap dengan heran, namun memutuskan untuk membesarkannya dengan kasih sayang yang sama besarnya dengan yang lainnya.

Namun hewan ternak lainnya tidak sebaik induk bebek. Mereka mengejeknya karena kikuk, polos, dan berpenampilan aneh — bahkan saudara-saudaranya sendiri pun terkadang ikut-ikutan. Anak itik itu merasa kesepian dan terluka setiap kali ia ditertawakan.

Karena tidak tahan lagi, suatu malam anak itik itu menyelinap pergi dari peternakan. Dia mengembara melewati ladang dan rawa-rawa, menghadapi musim dingin yang keras dan sepi – dingin dan lapar, namun bertahan hidup hari demi hari.

Ketika musim semi akhirnya tiba, anak itik itu melihat sekawanan angsa putih anggun terbang di atasnya. Ada sesuatu dalam dirinya yang bergejolak karena kerinduan, meski ia tetap percaya bahwa dirinya hanyalah seekor itik buruk rupa, tidak pantas mendapatkan kecantikan seperti itu.

Mengumpulkan keberaniannya, anak itik itu berenang menuju sekelompok angsa yang sedang beristirahat di kolam yang jernih, menguatkan dirinya untuk penolakan dan kekejaman yang sudah biasa ia alami.

Tapi ketika dia melihat bayangannya di air, dia tertegun. Melihat ke belakang, dia bukanlah anak itik kikuk seperti biasanya—melainkan seekor angsa muda, bulunya putih dan bersinar, lebih cantik dari yang lain. Dia sama sekali tidak pernah menjadi itik buruk rupa. Dia belum tumbuh menjadi dirinya sendiri, dan selama ini berada di tempat yang salah.

Angsa-angsa menyambutnya dengan hangat, dan anak-anak yang bermain di tepi air menunjuk dan mengatakan bahwa dialah angsa yang paling cantik dari semuanya. Akhirnya, dia mengerti: nilai sejati tidak ditemukan dengan memaksakan diri Anda ke tempat yang tidak pernah diperuntukkan bagi Anda - nilai itu ditemukan dengan bertumbuh sepenuhnya menjadi diri Anda yang sebenarnya, sampai suatu hari Anda menemukan di mana Anda sebenarnya berada.