ศรีธนญชัยกับเรือนทอง

ศรีธนญชัยเป็นคนคิดไวและชอบพลิกคำให้คนคาดไม่ถึง วันหนึ่งเขากราบทูลพระราชาว่า “นอกกำแพงเมืองมีเรือนทองงามนัก พระองค์ควรทอดพระเนตรสักครั้ง” ข่าวเรือนทำด้วยทองแพร่ไปทั่ววัง ทุกคนจึงตามไปด้วยความอยากรู้

แต่ปลายทางไม่มีผนังทองอร่าม มีเพียงเรือนไม้สีน้ำตาลใต้ต้นทองหลาง “นี่อย่างไร เรือนทอง—เรือนที่ทำจากไม้ทองหลาง” ศรีธนญชัยยิ้ม ข้าราชบริพารบางคนหัวเราะกับคำสองความหมาย แต่พระราชามองเรือนแล้วถามว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราจะเข้าใจอีกอย่าง?”

“รู้พ่ะย่ะค่ะ จึงเป็นมุกสนุก” เขาตอบ พระราชาจึงถามต่อ “ถ้าทุกคนหัวเราะด้วยกัน มุกนั้นก็เบาเหมือนลูกบอล แต่ถ้ามีคนต้องเสียเวลา เสียของ หรือถูกตำหนิเพราะเจตนาให้เข้าใจผิด มุกยังเบาอยู่หรือ?” คราวนี้ศรีธนญชัยยังคิดคำตอบไม่ทัน

ขากลับ ทั้งคณะพบพ่อค้าโวยวายใส่เด็กช่วยงาน “ข้าบอกให้เติมน้ำเต็มตุ่ม เหตุใดปล่อยให้ล้นจนข้าวเปียก!” เด็กตอบว่า “ข้าทำตามคำว่าเต็มแล้ว แต่ไม่รู้ว่าท่านหมายถึงเส้นไหน” ศรีธนญชัยมองข้าวที่เสียหาย แล้วมองพระราชา เขาเริ่มเห็นว่าสองความหมายไม่ได้จบด้วยเสียงหัวเราะเสมอไป

ศรีธนญชัยช่วยตากข้าว แล้วชวนพ่อค้าพูดคำสั่งใหม่ว่า “เติมถึงรอยถ่านใต้ปากตุ่มหนึ่งฝ่ามือ แล้วหยุด” เด็กลองทำอีกตุ่มได้พอดี พระราชายิ้ม “เห็นไหม คำชัดก็ใช้ปัญญาไม่น้อยกว่าคำพลิกแพลง” ศรีธนญชัยพยักหน้า เพราะครั้งนี้ไม่มีใครต้องเดา

ศรีธนญชัยยังคงเล่นคำ และคนในเมืองยังคงเล่ามุกเรือนทองต่อกันมา แต่ก่อนปล่อยมุกแต่ละครั้ง เขาจะมองก่อนว่า ผู้ฟังกำลังเล่นด้วยกันหรือกำลังถูกพาให้หลงทาง หากเป็นเรื่องงาน สัญญา หรือความปลอดภัย เขาเลือกพูดให้ชัด—แล้วเก็บคำสองความหมายไว้แบ่งเสียงหัวเราะกับคนที่รู้ทัน