シー・タノンチャイと黄金の家

シー・タノンチャイは頭の回転が速く、言葉を思いがけない方向へひねるのが大好きでした。ある日、彼は王に言いました。「城壁の向こうに見事な黄金の家がございます。陛下もご覧になるべきです。」金でできた家の噂は宮殿中に広がり、好奇心にかられた一行が彼について外へ出ました。

道の先に金色に輝く壁はありませんでした。赤い花を咲かせたホウオウボクの下に、茶色い木の家があるだけです。「こちらが黄金の家、つまりホウオウボクの木で建てた家です」と、シー・タノンチャイはにやりとしました。二重の意味に何人かの廷臣が笑いました。王は家をよく見て尋ねました。「私たちがお前の言葉を別の意味に受け取ると分かっていたのか？」

「はい、陛下。それでよい冗談になったのです」と彼は答えました。王は尋ねました。「皆が一緒に笑うなら、冗談は球のように軽やかだろう。だが、お前が誤解させようとしたために、誰かが時間や持ち物を失ったり、責められたりしたら、その冗談はまだ軽いと言えるか？」シー・タノンチャイは珍しく、すぐには答えられませんでした。

帰り道、一行は若い手伝いを叱っている商人に出会いました。「かめをいっぱいにしろと言っただろう。なぜあふれさせて米をぬらしたんだ？」子どもは答えました。「本当にいっぱいにしました。でも、どこで止めればよいのか分かりませんでした。」シー・タノンチャイは傷んだ米を見て、それから王を見ました。二つの意味が、いつも笑いに終わるとは限りません。

シー・タノンチャイは米を広げて乾かすのを手伝いました。そして、もっと明確な指示を提案しました。「かめの縁から手のひら一つ分下にある炭の線まで水を入れ、そこで止めるんだ。」子どもは二つ目のかめに、ちょうどよく水を入れました。王はほほえみました。「明確な言葉にも、意外な言葉と同じくらい知恵が要るのだな。」シー・タノンチャイはうなずきました。今度は誰も推測する必要がありませんでした。

シー・タノンチャイはその後も言葉遊びを続け、人々も黄金の家の話を語り継ぎました。ただし新しい冗談を口にする前には、聞き手が一緒に遊んでいるのか、それとも道に迷わされているのかを確かめました。仕事、約束、安全に関わることには明確な言葉を選び、二重の意味は遊びを分かっている人たちと笑いを分かち合うために取っておきました。

皆が理解できる言葉遊びは、笑いを生みます。しかし大切なことを伝えるときは、明確に話し、相手にどう理解してもらいたいかについて責任を持ちましょう。