ターモンライと二つの婚礼行列

昔、アオノイで、ターモンライとヤーイ・ラムプンは一緒に漁をし、網を繕って暮らしていました。二人の娘ヨムドイは風を読み、波を理解し、自分の道は自分で選びたいと思っていました。その腕前の評判は、美しさの評判よりもさらに遠くまで広がっていました。

ある日、ペッチャブリーからチャオ・ライが来て、ヨムドイともっと親しくなりたいと申し出ました。礼儀正しさに感心したヤーイ・ラムプンは、彼に娘との結婚を約束しました。翌日には、遠方から来た交易船が湾に入り、ターモンライも中国の王の息子に同じ約束をしました。両親はどちらも娘に最良の未来を選んでいるつもりでした。しかし、どちらもヨムドイには尋ねませんでした。

約束の日の朝、チャオ・ライの行列はペッチャブリーからの贈り物を携え、浜辺を進んできました。交易船の行列は中国からの贈り物を携え、海から近づいてきました。二つの行列は同時に家へ着き、太鼓の音が重なり合いました。そのとき初めて、ターモンライとヤーイ・ラムプンは、同じ約束を別々の相手としていたことに気づきました。

二人の言い争いは太鼓よりも大きな声になりました。ちょうどそのとき、激しい海風が盆の上の帽子、杵、皿、箸、ビンロウジの実、菓子をさらっていきました。丘の近くに落ちた物もあれば、波の向こうへ飛んだ物もありました。それらがコ・ムアック、コ・サック、コ・チャン、カオ・タキアップ、コ・マックなど、海岸沿いの地形になったのだと、のちに人々は語りました。

「どうか、やめてください！」ヨムドイが庭へ進み出ました。「お母さんもお父さんも私を愛してくれています。でも私は、分けたり誰かに渡したりする盆の上の贈り物ではありません。私の人生について決めるときには、私自身の声が必要です。」チャオ・ライと王の息子は盆を下ろしました。ヨムドイ本人が出していない答えは、まだ答えとは言えないと二人も認めました。

ターモンライとヤーイ・ラムプンは娘に謝り、一緒に結納の品を返しました。二つの行列は、勝者も敗者もないまま帰っていきました。ヨムドイはその後も船を出し、風を読み、自分の未来を自分で選び続けました。変わった形の丘や島を指さすとき、人々は、二つの約束が最も大切な声を危うくかき消しかけた日のことを語りました。

善意があっても、ほかの人の人生を決める権利が得られるわけではありません。誰かに関わる約束は、まず本人に尋ね、その声を聞くことから始めなければなりません。