Die Bibliothek nach zwölf Glockenschlägen: Sieben Sterne auf Buchrücken

Nachdem sie die Ursache der Klopfgeräusche gefunden hatten, gingen Waat, Yusuf und Tonliu mit Tante Praw zu einer Ausstellung im Lesesaal. Sieben Bücherattrappen in verschiedenen Bereichen trugen jeweils einen erhabenen Stern auf dem Rücken. Sieben Kopien der Wegkarten lagen auf einem niedrigen Tisch. Tante Praw zeigte auf den breiten öffentlichen Gang und bat sie, ihre Ideen nur mit den Kopien zu testen. Die Sternfarben schienen einen Weg zu bilden, doch niemand kannte den Anfang.

Yusuf sortierte die Sternkarten von hell nach dunkel. Aber Jadegrün kam zweimal vor, und Waats gezeichneter Weg führte zum selben Regal zurück. Tonliu zeigte, dass die Rahmen der beiden grünen Sterne verschieden eingekerbt waren: einer dreieckig, der andere halbkreisförmig. Tante Praw blieb am Tisch und schlug vor, die Farbidee weiter zu prüfen.

Waat las die Bereichsnummern unter den sieben Sternen vor: 000, 100, 300, 400, 500, 700 und 900. Yusuf wollte mit der hellsten Farbe beginnen, Tonliu dagegen Nummer und Kerbenform gemeinsam vergleichen. Jede Karte trug eine Nummer und eine Kerbe, doch die sieben Karten lagen noch durcheinander. Tante Praw bestätigte, dass alle Bereiche am selben öffentlichen Gang lagen.

Ohne Bücher aus den Regalen zu nehmen, verglichen die Kinder die Kartenkopien mit Tante Praws Zeichnung der Sternrahmen. Die beiden jadegrünen Sterne hatten verschiedene Kerben: Karte 300 passte zum Dreieck, Karte 500 zum Halbkreis. Yusuf strich den Farbweg durch, Waat zeichnete ihre Linie neu und Tonliu legte die Paare so aus, dass alle sie prüfen konnten.

Als alle sieben Nummern und Kerben zusammenpassten, drehte Tonliu die Karten um. Wörter auf Thai und Englisch kennzeichneten „Anfang/start“ bei 000, „weiter/next“ auf den mittleren Karten und „Ende/finish“ bei 900. Erhabene Pfeile am Kartenrand zeigten den breiten Gang entlang. Waat ordnete die Nummern aufsteigend, Yusuf prüfte die Kerben und Tante Praw kontrollierte den freien Weg. Es war ein Leseweg, keine Farbreihe.

Tante Praw ging mit allen drei Kindern. Sie überprüften die Sterne in der Reihenfolge 000→100→300→400→500→700→900 und glichen an jeder Station die Kerbe ab. Waat zeichnete den Weg, Yusuf prüfte die Nummern und Tonliu zeigte die Pfeile. Bei 900 wies die letzte Karte auf einen niedrigen Ausstellungstisch neben dem Regal, nicht dahinter. Darauf lag ein geschlossener cremefarbener Umschlag in Tante Praws Reichweite.

Tante Praw öffnete den Umschlag auf einer Schutzunterlage. Darin lag das vierte Planstück: die rechte untere Ecke. Waat legte es zu den drei bisherigen Ecken und ließ den Mittelstreifen frei. Yusuf notierte, warum der Farbweg zum Regal zurückführte; Tonliu bewahrte die Nummern- und Kerbenkarten zusammen auf. „Wenn echte Schilder auf mehrere Arten verständlich sind, finden mehr Menschen ihre Bücher“, sagte sie. Danach suchten alle im ruhigen Lesesaal Bücher aus.

Wenn Farbe allein nicht reicht, können alle mit Zahlen, Formen und Wörtern denselben Weg überprüfen.